Hay personas que llegan a tu vida en el momento exacto en que las necesitas, aunque en ese momento no lo sepas.

Todo inició en Sint Maarten

Transcurría el año 2020 cuando conocí a Binkie Van Es en Sint Maarten, en medio de una de las peores crisis que el mundo haya visto, la pandemia de la COVID 19. El hecho de estar en un ambiente relajado como lo es la cultura caribeña y los espacios abiertos de la infraestructura isleña antillana, nos permitió interactuar en diferentes oportunidades y empezar a forjar una amistad alrededor de la calidez humana que lo caracteriza y de los temas ambientales que a ambos nos apasionan.

Binkie llevaba muchos años como observador de aves, pasión que inició muy cerca de su jubilación y que terminó convirtiéndolo en el más relevante de la isla, y al que los observadores de aves que llegaban en algún crucero siempre encontraban como el número uno de Sint Maarten por el ranking de eBird. De esta manera fue como se volvió el guía a contactar por amantes de las aves en esta isla pequeña del Caribe.

Yo sabía alguna que otra cosa sobre aves, hacía muchos años atrás ya había tenido una experiencia corta en un par de pajareadas y me pareció interesante el tema, pero no hice el esfuerzo por repetir la experiencia. Algún día en una de nuestras conversaciones, Binkie me dijo: te voy a invitar a pajarear, hay unos sitios muy bonitos que estoy seguro que aún no conoces de la isla, yo acepté la invitación, dudoso de lo interesante que podría ser ir a buscar aves en una isla tan pequeña, pero Binkie tiene esa capacidad rara de hacer que algo a lo que no le prestas tanta atención se vuelva imposible de ignorar.

Binkie me enseñó a parar, a escuchar antes de mirar, a observar con detalle y a entender que el bosque habla todo el tiempo, pero lo hace en una frecuencia que no todos sintonizamos. Adicionalmente, me enseñó la importancia de reportar lo que observamos, fue él quien me introdujo en eBird y me explicó la relevancia de subir las observaciones a la plataforma para la investigación científica sobre aves. Dijo ciencia e inmediatamente me tocó la fibra.

Lo que el bosque nos devolvió

Cuando regresé a Colombia, yo ya tenía instalada esa sintonía nueva, y esta es la parte que todavía me parece extraordinaria del impacto que tuvo Binkie en mi vida: el bosque que llevaba años sembrando en San Carlos con mi hermana, esa antigua finca ganadera que fuimos convirtiendo árbol por árbol en corredor de vida en medio de los Andes antioqueños, resultó ser exactamente el tipo de lugar que un observador de aves serio busca.

Nunca lo planeamos así. Simplemente fue parte de la oferta ambiental, fue ese regalo que el bosque nos devolvió por saber esperar con paciencia a pesar de la incertidumbre y de todos los retos a los que nos enfrentamos durante 2 décadas. Hoy, el fruto de la espera se ve representado en más de 140 especies de aves identificadas.

El amanecer que Binkie no esperaba

Hace poco, Binkie estuvo en Silvery por primera vez y tuvo su primera incursión en el bosque andino antioqueño.

Salimos muy temprano, la neblina que apenas se empezaba a formar prometía un día fresco para pajarear entre los 23.000 árboles que nos estaban esperando. Pero no éramos solo Binkie y yo. Teníamos compañía adicional. Con nosotros iba Isaac, un niño de 10 años que vive en Silvery y al que llevo tiempo inculcándole el amor por las aves. Isaac ya conoce buena parte de las 140 especies del bosque, las identifica por el canto, por el vuelo, por el rincón del sendero donde suelen aparecer. Binkie lo vio con su curiosidad infantil, lo escuchó con atención, y esa misma noche escribió en su perfil de Facebook algo que yo no me esperaba, que los dos "habíamos acogido a Isaac debajo de nuestras alas para enseñarle sobre aves".

En los primeros minutos de recorrido registramos más de veinte especies. El bosque recibió a Binkie mejor de lo que ninguno de los dos anticipaba. El recorrido fue revelador para él. No estaba esperando ver lo que encontró. No se imaginaba cómo iba a ser una jornada de observación en un bosque regenerado durante veinte años. La experiencia fue también absolutamente enriquecedora para Isaac y para mí, tener la oportunidad de salir a pajarear con un experto como Binkie en tu bosque, verlo parar, en silencio y concentrarse para disparar el obturador de su cámara al punto exacto donde se encuentra el ave, nos enseñó cosas simples y valiosas para nuestras próximas salidas.

En un momento del recorrido, Binkie se detuvo, me miró, y me dijo algo que no voy a olvidar: "Estoy impresionado con tu bosque. Esto es enorme y definitivamente quiero volver. Esta es la mejor parte de todo mi viaje por Colombia". Hay cosas que solo un bosque regenerado puede ofrecer. Más allá del número de especies, está el silencio que no es silencio, sino una melodía de vida que suena en cada parte del camino en Silvery.

Cuando alguien que sabe reconoce lo que construiste

Binkie lleva décadas llevando personas al campo a ver aves. Cuando alguien así llega a tu bosque y reconoce su importancia, entiendes que lo que construiste tiene valor más allá de lo que imaginabas. Nosotros no pensamos Silvery para que fuera un destino de aviturismo. Pero el bosque decidió serlo, y nosotros aprendimos a escucharlo. Esa es, quizás, la lección más importante que Binkie me dejó: "el bosque siempre sabe lo que es. Tú solo tienes que aprender su frecuencia".

Si llevas tiempo queriendo hacer una salida seria de observación de aves en Colombia y no sabes por dónde empezar, Silvery es el lugar. No es un tour masivo, ni un recorrido genérico. Es un bosque privado de acceso exclusivo para huéspedes, con más de 140 especies identificadas, senderos propios y el silencio que solo un bosque de veinte años puede ofrecer.

La pregunta no es si Colombia merece ese viaje. Ya lo sabes. La pregunta es: ¿cuándo vas a dejar de postergarlo?.

Reserva tu estadía en Silvery, tenemos disponibilidad limitada.
Las fechas se agotan rápidamente. El bosque no espera.

Acceso exclusivo para huéspedes. Respuesta en menos de 2 horas.

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Por Edgar A. Martínez Londoño

Ingeniero Sanitario, MSc, PhD en Ingeniería Ambiental

Cofundador de Silvery Refugio Natural